1996年，足球回家了，回到了英格兰，但是，捧走欧洲杯的却又是德国人。决赛首次以“金球”决出胜负，这一新规则是第一次被运用到国际大赛上来。德国队最后凭借比埃尔霍夫的一粒金球夺冠。
小组赛中，第三小组被称之为“死亡之组”，德国、捷克、意大利和俄罗斯，这四支传统强队将该届欧锦赛的精彩演绎到了极至。德国和捷克，这对“欢喜冤家”给欧锦赛制造了仇恨的味道，但是德国人却以非常硬朗的足球2比0击败了捷克，状态正佳的齐格和中场核心穆勒分别进球。随后，意大利队在10人应战的艰难条件下被捷克2比1击败，爆出了冷门。最后，小组出线的是德国人和捷克人，意大利人早早的卷起铺盖走人了。
其余小组中，东道主英格兰汇集了多名新秀，安德顿、麦克马纳曼、雷德克纳普和内维尔兄弟、希勒，再加上主帅维纳布尔斯，英格兰在小组赛中成功出线。而荷兰中生代们的异军突起，也是这次欧锦赛的一大看点。而黄金一代葡萄牙的出线让欧锦赛增色不少，拉丁足球在这个时刻占据了主动。在本届欧锦赛的八强中，没有意大利的助阵或许是种遗憾。
欧锦赛在1/4决赛才真正展示了自己的魅力。但是，由于各队战术过于保守，在八进四的比赛中，竟然由两场比赛打出了0比0的比分，荷兰和法国、西班牙和英格兰都取得了这样的平局。在最后的点球决战中，英格兰队员完全摆脱了90年意大利世界杯时的阴影，4比2胜出后英格兰挺进四强。法国队缺少在曼联效力的当家球星坎通纳，最终法国在点球大战中5比4战胜荷兰晋级半决赛，荷兰人再次倒在点球的脚下。 战术保守，成为随后阶段比赛的绊脚石。
半决赛中，德国1比1战平英格兰，但是依靠点球决战晋级了决赛，而法国在0比0战平捷克后却倒在了点球门口。决战中历史站在了德国人一边。尽管德国人的伤病名单很长，博格在第59分钟的时候点球命中为捷克看到了希望。但是，在第73分钟替补前锋比埃尔霍夫完成了扳平的一球。在第95分钟，比埃尔霍夫强行转身射门，这是一记相当平庸的左脚打门，但却进了……捷克突然死亡，德国开始疯狂。
1996年欧洲杯最佳阵容
守门员：科普克（德国）、希曼（英格兰）
后卫：拉塔尔（捷克）、萨默尔（德国）、布兰克（法国）、德塞利（法国）、马尔蒂尼（意大利）
中场：德尚（法国）、麦克马纳曼（英格兰）、加斯科因（英格兰）、鲁伊-科斯塔（葡萄牙）、埃尔茨（德国）、波波斯基（捷克）
前锋：斯托伊奇科夫（保加利亚）、德约卡夫（法国）、库卡（捷克）、苏克（克罗地亚）、希勒（英格兰）
